Guida del visitatore di Palazzo Bo e il Teatro Anatomico, Università di Padova — tutto quello che c'è da sapere prima della visita

Che cos'è Palazzo Bo?

Palazzo Bo è la sede storica dell'Università di Padova, fondata nel 1222 e una delle più antiche d'Europa. L'università si trasferì in questo edificio nel 1493 e da allora ne è il cuore amministrativo e cerimoniale, ospitando ancora oggi il Rettorato e la Scuola di Giurisprudenza.

Il nome curioso deriva dall'Hospitium Bovis, la Locanda del Bue, che sorgeva su questo sito prima che l'università la assorbisse — un piccolo bue ne segna ancora l'ingresso. I visitatori vengono principalmente per i cortili e le sale rinascimentali, e per il Teatro Anatomico del 1595, la prima sala permanente costruita al mondo per l'insegnamento della dissezione umana.

Una breve storia: dalla Locanda del Bue alla sede dell'università

L'Università di Padova fu fondata nel 1222 da studenti e docenti che si separarono da Bologna in cerca di maggiore libertà accademica. Per i suoi primi due secoli e mezzo non ebbe una sede unica, fino al 1493, quando prese possesso dell'Hospitium Bovis — la Locanda del Bue — una locanda su Via San Biagio che diede al palazzo il suo nome duraturo.

La vera trasformazione avvenne nella seconda metà del Cinquecento, quando l'architetto Andrea Moroni ricostruì il palazzo attorno a un nuovo cortile rinascimentale, il Cortile Antico, dando all'università la sede grandiosa e unitaria che ancora occupa. Ancora oggi rimane il cuore amministrativo dell'Università di Padova.

Il Cortile Antico e i suoi stemmi

Il Cortile Antico è il cuore architettonico di Palazzo Bo, ricostruito da Andrea Moroni nella tarda metà del Cinquecento. Due ordini di logge colonnate lo circondano, e quasi ogni superficie tra le colonne porta uno stemma scolpito — centinaia, che risalgono dai primi secoli dell'università fino alla fine del Seicento.

Ogni scudo nel Cortile Antico onora un rettore, un professore o una delle storiche "nazioni" studentesche dell'università — le associazioni attraverso cui gli studenti di un dato paese si organizzavano. Percorrere la loggia è un appello di pietra della portata internazionale dell'università, secoli prima che l'istruzione internazionale diventasse uno slogan di marketing.

I diciotto anni di Galileo a Padova

Galileo Galilei fu nominato professore di matematica a Padova nel 1592 e vi rimase diciotto anni, fino al giugno 1610 — anni che avrebbe poi definito i più felici della sua vita professionale. Qui costruì i propri telescopi e osservò per la prima volta le lune di Giove, prima del libretto che rese celebre il suo nome in tutta Europa.

Galileo insegnava in quella che oggi è l'Aula Magna, e attirava folle tali che — secondo la tradizione — furono i suoi stessi studenti a costruirgli un alto leggio di legno, perché le file più arretrate potessero vederlo al di sopra della sala. Quel leggio esiste ancora oggi nella Sala dei Quaranta, nella sala accanto.

La Sala dei Quaranta ed Elena Cornaro Piscopia

La Sala dei Quaranta prende il nome dai quaranta ritratti di studiosi che insegnarono o studiarono a Padova tra il XIV e il XIX secolo, provenienti da più di venti paesi e dipinti da Gian Giacomo dal Forno. Qui è conservato il leggio di Galileo, costruito perché gli studenti potessero vederlo al di sopra di una sala gremita.

Il 25 giugno 1678, la nobildonna veneziana Elena Lucrezia Cornaro Piscopia discusse in questa sala un dottorato in filosofia, rispondendo a domande su due passi di Aristotele scelti a caso. L'interesse fu tale che l'esame fu spostato nel duomo di Padova, e lei divenne la prima donna al mondo a conseguire una laurea universitaria.

Il Teatro Anatomico del 1595

Il Teatro Anatomico fu commissionato nel 1594 e inaugurato nel 1595 da Girolamo Fabrici d'Acquapendente, che tenne la cattedra di chirurgia e anatomia di Padova per cinquant'anni. Dove gli anatomisti precedenti, tra cui Andreas Vesalius decenni prima di lui, avevano usato teatri temporanei costruiti e smontati per ogni dissezione, Fabrici costruì qualcosa di permanente: un ripido imbuto di gradinate di legno concentriche attorno a un piccolo piano centrale.

Inaugurato il 16 gennaio 1595, il teatro rimane, nella sua forma essenzialmente originale, la sala più antica del suo genere ancora esistente al mondo. I corpi qui dissezionati provenivano dai giustiziati e, per consuetudine, da fuori sia Padova sia Venezia — così che nessuna delle due città vide mai uno dei propri sul tavolo.

William Harvey e il lascito del teatro

William Harvey studiò a Padova dal dicembre 1599 e si laureò in Medicina nel 1602, avendo come maestro lo stesso Girolamo Fabrici — fondatore del Teatro Anatomico, che aveva già scoperto strutture simili a valvole all'interno delle vene. Harvey portò con sé quell'osservazione fino in Inghilterra, dove alimentò la sua teoria sulla circolazione continua del sangue.

La tradizione anatomica padovana continuò a produrre figure di primo piano dopo Harvey: più di un secolo dopo, Giovanni Battista Morgagni insegnò qui ed è ricordato come il padre dell'anatomia patologica moderna. Il teatro stesso rimase in uso continuativo fino al 1872, quando la scuola medica in crescita si trasferì definitivamente in una sede appositamente costruita altrove a Padova.

Le sale novecentesche di Gio Ponti

Dalla fine degli anni Trenta ai primi anni Quaranta, sotto il rettore Carlo Anti, l'università affidò a Gio Ponti il compito di ridisegnare le sale cerimoniali di Palazzo Bo. Ponti progettò circa cinquecento pezzi singoli — sedie, scrivanie, porte, armadi — per il Rettorato, la Sala dei Quaranta, l'Aula Magna e le quattro aule di laurea, collaborando con Pietro Chiesa di Fontana Arte per l'illuminazione.

Il risultato si staglia direttamente accanto a sei secoli di pietra e affreschi più antichi: pavimenti a scacchi in terrazzo e audaci arredi novecenteschi dentro sale che Galileo riconoscerebbe ancora dalle loro proporzioni. Questo strato del palazzo è visibile solo nel percorso del fine settimana e dei giorni festivi, insieme alle sale storiche che ogni visitatore vede.

Cosa include il tuo biglietto

Il tuo biglietto prenota il tuo posto per una delle tre visite: il percorso Storico nei giorni feriali, il percorso Palazzo Bo e Gio Ponti nel fine settimana, oppure l'ingresso autoguidato nel fine settimana. Tutte e tre comprendono il Cortile Antico, l'Aula Magna dove Galileo tenne lezione, la Sala dei Quaranta con il suo leggio e il Teatro Anatomico del 1595, ammirato dal suo pavimento originale.

Le partenze guidate sono in italiano e in inglese — scegli la lingua al momento di selezionare l'orario — e ogni percorso prevede tariffe per adulti, senior, giovani e famiglie. Poiché Palazzo Bo resta un edificio universitario in attività, il percorso esatto può variare leggermente in occasione di eventi accademici.

Orari dei tour e come funziona la visita

Nei giorni feriali, Palazzo Bo si visita solo con il percorso guidato Storico, con partenze in italiano durante la giornata e in inglese attualmente alle 11:30, 13:30 e 16:30. Il sabato, la domenica e nei giorni festivi il percorso guidato — Palazzo Bo e il Novecento di Gio Ponti — aggiunge gli interni degli anni '30–'40, con partenze in inglese attualmente alle 11:30, 14:30 e 16:30.

Nei giorni di fine settimana e festivi puoi anche prenotare l'ingresso in autonomia, un ingresso a orario con punti audio in loco. Qualunque percorso tu scelga, il punto d'incontro è la biglietteria tra i due cortili interni di Palazzo Bo, raggiungibile dall'ingresso di Via VIII Febbraio — arriva qualche minuto prima dell'orario prenotato.

Come arrivare da Venezia e nei dintorni di Padova

Padova si trova sulla linea ferroviaria principale tra Venezia e Milano. Treni diretti partono da Venezia Santa Lucia ogni 15–20 minuti e impiegano appena 26 minuti per Padova. Dalla stazione di Padova, Palazzo Bo dista circa 20 minuti a piedi lungo Corso del Popolo, oppure una breve corsa sulla linea tranviaria SIR1 fino alla vicina fermata Ponti Romani.

Chi arriva in auto deve aspettarsi le consuete restrizioni italiane al traffico nel centro storico di Padova e prevedere di parcheggiare in periferia e proseguire a piedi. La posizione centrale di Palazzo Bo significa che la Cappella degli Scrovegni, la Basilica di Sant'Antonio, l'Orto Botanico e Prato della Valle sono tutti facilmente raggiungibili a piedi o in tram.

Domande frequenti